Joseph Conrad, (Imperio Ruso, 1857 – 1924) cuyo nombre original en polaco era Józef Teodor Konrad Korzeniowski, fue un escritor radicado en Gran Bretaña, uno de los más importantes cultores de la lengua inglesa a pesar que solo adquirió un conocimiento pleno de ello más allá de sus 20 años. Nacido en un país en ese tiempo inexistente, pues en esa fecha la nación polaca estaba dividida entre tres potencias dominantes luego de la tercera partición polaca se convirtió en uno de los escritores más influyentes en el siglo XX en una lengua y una tierra adoptada. En su literatura se refleja su amplia experiencia como marino mercante, lo que le permitió escribir sobre personajes que o eran marinos, o comerciantes de ultramar o incluso escribir historias cuyas tramas ocurrían en zonas allende de Europa. Esto le permitió escribir en primera persona en la era del imperialismo transatlántico europeo y exponer los efectos sociológicos y antropológicos de estos imperialismos.
Su influencia no fue solo literaria, como señala la base de datos Internet Movie Data Base ha habido 96 películas o miniseries inspiradas en su obra (https://www.imdb.com/es-es/name/nm0175676/); en algunos casos la influencia y la radicalidad de la obra de Joseph Conrad puede compararse con la obra de quien podríamos llamar su accidental compatriota Fyodor Mikhailovich Dostoevsky (Imperio ruso, 1821– 1881).
Lo que los une es la existencia de personajes que habitan los márgenes o la centralidad de la acción maligna, sea monstruos morales– lo que genuinamente llamamos un agente maligno– o sea agentes malevolente cuyos motivos ambiguos y cuya inconsecuencia en los motivos que asumen para actuar o desconexión con los entornos normativos en los que llevan a cabo su vida, los lleva a consecuencias dañinas o destructivas muchas veces irreversibles.
Sin duda alguna entre sus novelas aquella que en forma más compleja y radical expuesto el tema de la agencia maligna es su novela corta «Heart of Darkness/ El corazón de las tinieblas. En esta obra, su personaje principal Marlow navega por el río Congo hacia lo que en ese momento era el llamado Congo Belga en épocas del rey Leopoldo II de Bélgica. Y no casualidad que la novela que la crítica toma como la presentación de algunos personajes de máxima vileza toma como entorno fáctico el caso de mayor malignidad sistemática imperialista llevada a cabo en el África subsahariana (una situación histórica que no queda atrás en su magnitud de destrucción que lo que fue la política nacionalsocialista de exterminio de poblaciones europeas durante la Segunda Guerra Mundial). Tampoco es casual que esta novela haya tenido once adaptaciones cinematográficas o televisivas e incluso una ópera (la ópera de cámara Heart of Darkness -2011- con música de Tarik O’Regan y el libreto de Tom Phillips), Esas adaptaciones cinematográficas incluyen una que por su impacto industria y en la cultura cinematográfica es central: Apocalypse Now (1979, USA, Dir. Francis Ford Coppola; guion adaptado: John Milius, Francis Ford Coppola & Michael Herr; color, inglés, 147 minutos).
Pero otras novelas también han presentado otros personajes y situaciones en las cuales esa ambigüedad o esa desconexión creciente con los entornos normativos en los que habitan coma también se desarrollan. Entre estás están las novelas Lord Jim,(1900), The Secret Agent (1907)/El agente secreto, Under Western Eyes (1911)/ Bajo la mirada de Occidente, Victory (1915)/ Victoria y la historia corta The Duel (1908)/El duelo todas las cuales tuvieron versiones cinematográficas.
La obra de Joseph Conrad expone las dos dimensiones fundamentales de una teoría del mal secular:
-por un lado, la dimensión de la agencia personal, sea el agente maligno motivado por la comisión de acciones malignas de cuyas consecuencias tiene un refuerzo positivo persistente, o el agente malevolente, que no tiene una conexión constante y fija con las consecuencias normativas las acciones que lleva a cabo, y que puede ser inconsecuente con los motivos que declara o que se le puedan atribuir.
-por otro lado, los entornos normativos o sea la dimensión extra personal de la malignidad, como por ejemplo la implantación de un dominio imperialista o de una relación de poder como la que existe en la jerarquía de la tripulación de un barco mercante. La multitud de situaciones y personajes que propone la obra de Joseph Conrad permite ir estoy analizando matices y oraciones entre estas dos grandes dimensiones de una teoría del mal secular.
El examen de la diferencia entre agencia intrínsecamente maligna y agencia malevolente puede hacerse en términos de las categorías de retroalimentación positiva y retroalimentación negativa (un concepto técnico en la teoría de control). que es el concepto de retroalimentación positiva. En general el concepto de retroalimentación involucra los modos en que la información o efectos de un proceso o comportamiento –secuencia de acciones ejecutadas- se inserta en la operatoria del proceso o comportamiento y tiene dos formas:
– la retroalimentación negativa, cuando el sistema busca por medio de esa información mantenerse en un punto de equilibrio, generar un efecto estabilizador en el comportamiento o proceso y reducir las alteraciones e interferencias que resulten de efectos que surjan del entorno; en el caso del comportamiento tiene la función de converger con los sistemas y entornos normativos.
– la retroalimentación positiva, tiene un efecto acelerador del proceso o comportamiento, en el cual la información producida potencia y acelera las trayectorias temporales, cuando la operación del sistema produce, como respuesta a alteraciones que surjan de la operación del sistema, algún cambio que introduce inestabilidad en el sistema; en el caso del comportamiento tiene la función de incrementar la disfunción y divergencia con los sistemas y entornos normativos y tornar dichos comportamiento crecientemente lábiles y falibles. (Fuente: https://concepto.de/retroalimentacion-positiva-y-negativa/).
El marco analítico anterior delimita un espacio en dónde se dan múltiples interacciones entre los dos tipos de agentes los agentes y sus entornos y los tipos de retroalimentación que ocurren en la ejecución de acciones malignas, todo lo cual permite delimitar múltiples imposibles formas de agentes y de personalidades estancias en biografías o creaciones de personajes literarios. Lejos de ser un conjunto de principios determinan a priori y en general, la literatura y en el caso del corpus de obras de Joseph Conrad, permite delimitaciones particulares conceptos individuales en las fronteras de cualquier tipología armada por fuera de esta casuística e implantada a ella. Y esto tiene una consecuencia adicional que es la enorme complejidad de formas de vida en dónde la malignidad o benignidad canciones ejecutadas se dan en contextos de aplicación o de ejecución mucho más compleja la evaluación moral. Y es precisamente este objetivo de la evaluación moral formas personales tan distintas y tan ambiguas lo que hace de enorme importancia la exploración de un corpus literario como el que nos proponemos exponer.
La exposición precedente permite sostener que la evaluación moral efectiva de un agente que lleva a cabo determinadas acciones supone dos complejas cuestiones:
– por un lado, determinar la real situación de responsabilidad plena o lo que en el derecho se llama mens rea, o sea que la gente que lleva a cabo una acción la lleva a cabo eligiendo la, conociendo los riesgos y beneficios que involucra y haciéndose cargo de las consecuencias normativas de su decisión. Pero como los lenguajes con los que describimos los motivos y razones para actuar de un agente tiene su significado parcialmente condicionado por los contextos más estables y reconocidos o lejanos y alógenos, esto presenta serias cuestiones, en las cuales la evaluación moral es como el diagnóstico presunto de un profesional de la salud que solo cuenta con alguna información y con un juicio prudencial ponderado, pero no necesario.
– por otro lado, la identificación de las acciones que lleva a cabo un agente también depende de contexto. Ya sabemos que una acción no se identifica con el conjunto o secuencia de actos físicos coma movimientos y diferencias de un agente, una acción es una entidad normativa abstracta que se lleva a cabo o se ejecuta o se actúa bajo circunstancias. Pero muchas veces observador externo tiende a pensar que las circunstancias que él cree reconocer son las que le permitirían identificar una acción como llevar a cabo coma cuando las circunstancias en rigor son otras muy distintas y por ende la acción ejecutada será otra fuera de la comprensión primaria del observador externo. Este ha sido un límite de todas las ciencias antropológicas es un límite en la evaluación moral.
La obra de Joseph Conrad expone estas cuestiones con una intensidad y una precisión literaria de sus personajes y situaciones poco común en la literatura contemporánea. Básicamente núcleo de gran parte de su obra es el descentramiento de agentes en contextos distintos. Así por ejemplo en El agente secreto y Bajo la mirada de Occidente tenemos a espías o encargados de asuntos confidenciales del imperio ruso o de algún lugar de esos lares en el occidente tradicional, cuyas tareas son tareas que deben de algún modo minar o debilitar a ese occidente convencional. En El corazón de las tinieblas tenemos el ámbito geográfico de la cuenca del Río Congo y el choque entre el África subsahariana y los imperios transatlánticos europeos; en Lord Jim y Victoria tenemos el mundo de del Pacífico y el extremo Oriente y los mares del Sud. El descentramiento o el transferir siempre pone en una intersección inestable los mundos culturales, ideológicos y valóricos de los diversos personajes y situaciones. Esto hace de su obra un camino de aprendizaje de la evaluación moral situada.
En esa dirección señala, George A. Panichas
La oscuridad moral y la guerra son elementos esenciales que envuelven el mundo de la ficción de Conrad. Sus hombres y mujeres a menudo son representados como prisioneros de esta oscuridad, pero también como luchadores que intentan vivir sus vidas en el mundo en el que se encuentran, el mundo al que han sido arrojados. Dentro de esta oscuridad, en una situación límite que permanece inmune a sus anhelos internos, sus héroes y heroínas buscan su propio significado. Encontrarse a sí mismos e identificar su carácter, esas cualidades únicas que mejor los distinguen de los demás, es su tarea predestinada, que deben alcanzar con esfuerzo, a menudo contra una resistencia extraña e inexplicable, natural y humana. Sus esfuerzos son exigentes, agotadores, a veces desconcertantes, mientras se esfuerzan por aceptar su situación, o al menos por reconocer las dificultades de sus esfuerzos. A veces, estos esfuerzos terminan en derrota, en un callejón sin salida o en la muerte; e incluso sus avances y victorias surgen de los esfuerzos más costosos. (Panichas, 2005, pag. xi)
En ese juego de tensiones entre una oscuridad o determinismo que lleva a accionar malignamente y las exigencias de remontar o en algún sentido ejercer algún control sobre dicho determinismo se hallan algunos de los personajes perversos o malevolentes:

Mr. Kurtz (Heart of Darkness)
Gentleman Brown (Lord Jim)
Mr. Jones (Victory)
Mr. Verloc (Secret Agent)
Kyrilo Sidorovitch Razumov (Under Western Eyes)
No se trata de personajes aislados sino de personajes transterrados situados en tramas que los extrañan: un traficante de marfil en el Congo Belga, un pirata en la Malasia, un tutor en las Indias Orientales Neerlandesas, un agente secreto al servicio de una potencia extranjera en Londres, y un estudiante inmigrante que se entrega como agente de la policía política rusa en Suiza. En cada caso no es la disposición personal –maligna o malevolente- sola la que caracteriza etas figuras del mal, sino las relaciones que en cada obra se desarrollan y que operan como motivadora o desalentadoras de los agentes.

Desarrollo
Reunión 1. El mundo de Joseph Conrad
Reunión 2. La otredad interior 1. El agente secreto.
Reunión 3. La otredad interior 2. Bajo la mirada de Occidente
Reunión 4. La otredad exterior 1. Lord Jim
Reunión 5. La otredad exterior 2. Victoria
Reunión 6. La otredad exterior 3. El corazón de las tinieblas.

Bibliografía
Conrad, Joseph Obras completas Madrid, Rba Coleccionables, 2005
Hill, Minnie Lee Dodd 1886-1959, «Some aspects of the philosophy of Joseph Conrad.» 22/09/2017 https://ir.library.louisville.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1617&context=etd Accedido el 29/12/25
Knowles, Owen (ed.); The Oxford Reader’s Companion to Conrad –, Oxford: Oxford University Press, 2001.
Panichas, George A.: Joseph Conrad: His Moral Vision, Macon, Georgia, Mercer University Press, 2005
Peters, John G.: The Cambridge Introduction to Joseph Conrad –, Cambridge: Cambridge University Press, 2006.
Ratajczak Wiesław Conrad and Arendt. Revealing the roots of evil Napis 1 (2022) 175-188
Romanick Baldwin, Debra (ed.): The Routledge Companion to Joseph Conrad, Abingdon Routledge 2024 by
Stape J. H. (ed.) The New Cambridge Companion to Joseph Conrad, Cambridge: Cambridge University Press, 2014.
White, Andrea: Joseph Conrad and the Adventure Tradition. Cambridge, Cambridge University Press, 2008.

Filmografía
Victory (1919, USA, Dir: Maurice Tourneur, Guión adaptado: Joseph Conrad & Jules Furthman, 62 min., b/n, muda)
Heart of Darkness (1994, USA, Dir. Nicolas Roeg, guion adaptado: Benedict Fitzgerald sobre novela de Joseph Conad, 100 min., color, inglés)
Lord Jim, (1965, Reino Unido, Dir. & guion adaptado: Richard Brooks sobre novela de Joseph Conrad; 154 min., color, inglés)
Sabotage/The Woman Alone (1936, Reino Unido, Dir: Alfred Hitchcock, Guión adaptado Charles Bennett, sobre novela de Joseph Conrad, 76 min., b/n, inglés)